Sobreexplotación de peces de agua dulce

Sobreexplotación Mundial de Peces de Agua Dulce

Peces tomados de los lagos y ríos del mundo parecen proveer una fuente
inagotable de comida, empleos e ingresos económicos para las personas en las
naciones en vías de desarrollo. Pero hay un problema: a medida que una
especie se agota, se comienza a sobreexplotar a las siguientes. Un estudio
revela que aunque la captura total permanezca alta, la sobreexplotación de
la reserva mundial de peces está amenazando rápidamente la biodiversidad y
el equilibrio del ecosistema.

Investigadores de la Estación Experimental Agrícola de Texas, la Universidad
de Michigan, la WWF (World Wildlife Fund), la Universidad de Wisconsin, la
sociedad The Nature Conservancy, la Universidad de Wyoming, y Long Barn (en
Suffolk, Inglaterra), han analizado el problema de los números decrecientes
de peces de agua dulce.

Aunque muchos estudios han documentado la pesca intensiva como causa
principal del declive global de los recursos pesqueros, suelen concentrarse
en los océanos y raras veces se ocupan de las aguas dulces. Sin embargo, los
peces de agua dulce están más amenazados que los de mar.

La razón para la poca atención es porque no se ha recopilado suficiente
información, y porque muchos factores se sobreponen y entrelazan en la
amenaza que se cierne sobre estas áreas.

Decenas de millones de personas en países en vías de desarrollo pescan en
agua dulce para obtener comida y para ganar dinero con el que poder vivir.
Típicamente, la presión de la pesca cambia de especie a especie cuando
declinan en número los tipos preferidos o aquellos más fáciles de capturar.
Así, la captura global parece estable mientras que la biodiversidad declina
hasta que puede alcanzar un punto de derrumbamiento.

Los investigadores señalan que la captura total en aguas dulces era
aproximadamente de 8,7 millones de toneladas en 2002, el último año para el
cual las cifras están disponibles, y no se incluyen la pesca recreativa ni
la pesca en piscifactorías. El estudio desvela que la mayor parte de la
captura (un 65 por ciento) se hizo en Asia. La pesca total de los lagos y
los ríos del mundo se ha cuadruplicado desde 1950, cuando la recopilación de
datos empezó a realizarse por la FAO (Food and Agriculture Organization) de
las Naciones Unidas.

La investigación ha demostrado que las reducciones de algunas de estas
especies pueden afectar gravemente a la productividad y a otras
características ecológicas de los ecosistemas de agua dulce.

Entre los peces en peligro crítico citados en estudios concretos por el
equipo, figuran el pez gato o barbo gigante de la cuenca del Mekong en
Camboya, y el bacalao Murray de la cuenca del río Murray en Australia.